18.12.24 – L’uso di cannabis potrebbe causare cambiamenti nell’epigenoma del corpo umano, suggerisce uno studio su oltre 1.000 adulti. L’epigenoma funziona come un set di interruttori, attivando o disattivando i geni per cambiare il modo in cui funziona il nostro corpo.
“Abbiamo osservato associazioni tra l’uso cumulativo di marijuana e molteplici marcatori epigenetici nel tempo”, ha spiegato l’epidemiologo Lifang Hou della Northwestern University.
La cannabis è una sostanza comunemente usata negli Stati Uniti: il 49 percento delle persone l’ha provata almeno una volta (Hou et all – articolo pubblicato).
In alcuni stati degli USA e in altri paesi la cannabis è stata legalizzata, ma non ne comprendiamo ancora appieno gli effetti sulla salute .
I ricercatori hanno studiato circa 1.000 adulti che avevano partecipato a uno studio precedente a lungo termine, in cui era stato chiesto loro di parlare del loro consumo di cannabis nell’arco di un periodo di 20 anni.
I partecipanti allo studio hanno fornito campioni di sangue in due occasioni durante quel periodo, ai punti 15 e 20 anni. Avevano un’età compresa tra 18 e 30 anni al basale, o “anno 0”.
Utilizzando campioni di sangue prelevati a distanza di cinque anni, Hou e il suo team hanno esaminato i cambiamenti epigenetici , in particolare i livelli di metilazione del DNA , di persone che avevano fatto uso di cannabis di recente o per molto tempo.
L’aggiunta o la rimozione di gruppi metilici dal DNA è una delle modifiche epigenetiche più studiate.
Senza modificare la sequenza genomica, cambia l’attività dei geni, perché è più difficile per le cellule leggere il manuale di istruzioni del genoma con questi cambiamenti molecolari a loro modo (fonte: www.sciencealert.com/cannabis).
Lo studio è stato pubblicato su Molecular Psychiatry.
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