12.04.23 – Nonostante il consumo di alcolici sia socialmente accettato per un fattore culturale, non bisogna dimenticare che l’alcol, quindi l’etanolo, è una sostanza a tutti gli effetti stupefacente con impatto sul sistema nervoso centrale sia a breve che a lungo termine. L’assunzione cronica di alcool può produrre una dipendenza sia su base fisica che psichica.
Agendo sul sistema GABAergico, l’alcool provoca anche un incremento della dopamina nei centri cerebrali della gratificazione e della ricompensa che sono alla base dello sviluppo della dipendenza. Inoltre, il metabolismo dell’alcool produce delle sostanze intermedie, le tetraidroisochinoline o TIQ, che sono molto simili alle sostanze intermedie prodotte dal metabolismo degli oppiacei (alcaloidi Benzilisochinolinici del Papaver somniferum).
Le sostanze intermedie morfino-simili possono ulteriormente stimolare il circuito cerebrale della gratificazione e rafforzare l’effetto dell’alcol alla base dei meccanismi di dipendenza. Questo è uno dei meccanismi che porta allo sviluppo del craving, ossia il desiderio incoercibile di consumare alcol.
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