24.02.25 – Il 14 settembre 2021, tre persone si fermarono in parcheggio nella cittadina di Abingdon-on-Thames, nel sud dell’Inghilterra, per fumare eroina.
A loro insaputa, la droga era stato adulterata con un composto di nitazene chiamato isotonitazene, un nuovo oppioide sintetico molto potente; in 2 hanno avuto un’overdose e sono andati in arresto cardiaco, mentre il terzo ha cercato di salvare tutti iniettando del naloxone , un antidoto per l’overdose di oppiacei.
Nonostante i paramedici abbiano anche tentato di rianimare i primi due, entrambi sono deceduti sul posto.
Le loro morti rientrano tra i 27 decessi legati ai nitazeni in quell’anno nel Regno Unito. Da allora, i nitazeni, altrimenti noti come oppioidi 2-benzilbenzimidazolo , sono diventati più diffusi nello spaccio di droga nel Regno Unito, portando alcuni esperti ad avvertire che rappresentano una nuova minaccia importante a causa della loro estrema potenza.
Nel giugno 2023, il più recente focolaio di decessi nel Regno Unito legato agli oppioidi sintetici è emerso nelle West Midlands, quando gli spacciatori hanno utilizzato i nitazeni per fortificare l’eroina di bassa purezza. Ad agosto, si sono verificati 21 decessi correlati al nitazene nella sola Birmingham. In alcuni casi, gli spacciatori hanno anche aggiunto xilazina (colloquialmente nota come “tranq”), un sedativo non oppioide utilizzato dai veterinari.
La crescente disponibilità di queste e altre droghe sintetiche ha portato la National Crime Agency (NCA) del Regno Unito ad avvertire nell’agosto 2024 che “non c’è mai stato un momento più pericoloso per assumere droghe [illegali]”. Molti consumatori di eroina non sono consapevoli di poter assumere anche nitazeni, che aumentano significativamente il rischio di overdose.
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